赛考斯（本名罗纳德·萨科尔斯基）从未预料到自己的5000美元捐款会对中国北方的环境产生如此深远的影响。25年前，这笔资金帮助了当地农民和植树者殷玉珍，让曾经干旱的沙漠地区变成了拥有5万棵大树的绿色森林。如今69岁的赛考斯，作为宾夕法尼亚州的退休教师，在时隔26年后再次访问内蒙古，亲眼见到这些植被的茂盛，他对此感到惊喜。“能够亲眼看到这些树木，摸到它们，是我此行最大的惊喜。”他这样告诉媒体。
赛考斯与殷玉珍的重聚，被中国官方媒体视为中美合作应对气候变化的范例。1999年，他作为英语交换教师在中国河南省时，看到了一则关于殷玉珍的报道，得知她为了改善在毛乌素沙地的新家环境，开始植树。深受其事迹打动的赛考斯，筹集了相当于殷玉珍年收入好几倍的资金，使其能够种植更多的树苗。2000年，两人终于见面，殷玉珍承诺会悉心照料这些树。
今年早些时候，殷玉珍通过网络寻找到赛考斯，促成了他们的再次相聚。赛考斯在中国进行了为期10天的访问，并在殷玉珍的林地重逢，现在那些树木已经长到30英尺（约9.1米）高，还设有以他的名字命名的树林。他们共同种下了一棵友谊树，赛考斯则带了一罐沙土回到宾夕法尼亚。此外，殷玉珍还赠送给他一幅绣有“同一个地球，同一个梦”的十字绣，她表示希望让赛考斯知道自己信守承诺，并称其为“兄弟”，期待他们共同的树苗在未来依然茁壮成长。
植树造林是中国政府实施的一个长期计划，自1978年启动的“绿色长城”工程旨在应对沙尘暴与荒漠化问题，预计到2050年完成。赛考斯此行的经历在中国社交媒体上引发广泛关注，网友们纷纷称赞他是真正的“中国朋友”。赛考斯鼓励更多人受到他们友谊的启发，参与植树活动：“如果每个人在自家后院或公园里种一棵树，想象一下世界上会有多少棵树。”
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